James Rodriguez kembali ke Real Madrid lagi. Menyaksikan kebangkitan pemain Kolombia dalam bayang-bayang debut Eden Hazard yang sangat dinanti-nantikan bersama De Koninklijke. Pur playmaker pur bernyanyi sepertinya musim panas transfer ini untuk waktu yang lama dalam perjalanan ke pintu keluar, tetapi mengambil kesempatan pelatih Zinedine Zidane memberinya saat melawan Levante dengan kedua tangan.
Jalannya karier James terlihat dalam permainan yang pemain Kolombia itu letakkan di atas matras tidak menentu. Bumbu absolut Piala Dunia 2014 berganti puncak tinggi dengan palung dalam. Di musim pertamanya bersama Real Madrid, di bawah pelatih Carlo Ancelotti, ia menjadi poros tim. Dalam 46 duel resmi ia mencetak 17 gol dan jumlah assist yang sama.
Betapa berbedanya itu tiga tahun kemudian, ketika James bahkan tidak menjadi bagian dari seleksi selama final Liga Champions 2017 melawan Juventus. Dia tidak disukai oleh Zidane dan akhirnya pergi ke Bayern Munich pada musim panas yang sama, di mana dia bertemu kembali dengan Ancelotti. Di sana ia memiliki periode yang kuat, sampai Italia dipecat dan James dihadapkan dengan penggantinya Niko Kovac.
Bayern tidak membatalkan opsi pembelian sebesar 42 juta selama periode transfer sebelumnya, setelah James menghabiskan dua tahun menyewakan untuk klub dari Bavaria. Pemain Kolombia berusia 28 tahun itu kembali ke De Koninklijke, di mana ia bertemu lagi dengan Zidane, yang sejak itu kembali sebagai pelatih. Awalnya, ia mengancam akan jatuh ke pantai di Real: Zidane tidak akan melihatnya di dalam dirinya, sementara ia tidak akan diizinkan pergi karena cedera Marco Asensio.
Untuk waktu yang lama, sepertinya James akan pergi ke Naples, tempat Ancelotti menjadi pelatih Napoli. Namun, itu tidak datang ke transisi, meninggalkan dia dengan apa-apa selain berjuang untuk peluang baru di Real Madrid. Dalam pertandingan kompetisi pertama melawan Celta de Vigo, James tetap di bangku cadangan selama sembilan puluh menit, tetapi bermain selama satu jam selama imbang 1-1 dalam duel dengan Real Valladolid.